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Jul 29, 2023

秘密会議でPAオピオイド信頼への批判が巻き起こる・PAにスポットライト

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トム・ヴァンカークは、巨額の資金を管理する権限を持つ取締役会を率いています。

ペンシルベニア州オピオイド誤用および依存症軽減トラストは、郡やその他の地方自治体がオピオイド企業との和解から得られると予想される数億ドルを適切に支出することを保証する責任を負っている。 この資金は、州内で毎年数千人が死亡するペンシルベニア州の危機への対応を支援することを目的としている。

ヴァンカーク氏と他の取締役メンバーが3月下旬に初めて公の場で会ったとき、同氏は聴衆に対し「可能な限り透明性を保つ」つもりだと語った。

しかし、その公開会合の前に、信託は数か月間秘密裏に会合を行った。 最近公開された会議議事録によると、理事会メンバーは基金を管理する銀行を選定し、郡がどのように資金を支出できるかを議論し、郡が今年の支出報告書を信託に提出する義務を免除した。 議事録には、理事会メンバーがこれらの会議で少なくとも6回に分けて問題について投票を行ったことを示しているようだ。

信託を創設する裁判所命令では、ペンシルベニア州サンシャイン法に基づいて信託を運営することが求められているにもかかわらず、そのすべてやそれ以上が公の場で行われた。 この法律は、限られた例外を除いて、公式の行動と公共機関の議員の定足数による審議を公開会議で行うことを義務付けている。

そして、トラストメンバーは3月下旬に公開会議を開き始めたが、教育委員会、地方自治体の指導者、さらにはいくつかの独立した州委員会の標準的な慣行よりも透明性の低い方法で運営を続けている。 同信託とその管理者はまた、投票後数週間から数カ月間、外部団体の雇用に関連する文書を含む文書を一般公開しないとしている。

弁護士で州公開記録局の元事務局長であるテリー・マッチュラー氏は、信託の使命を考慮すると、透明性の面で誤りを犯すべきだと述べた。

「オピオイド危機は、何世代にもわたって我が国を襲った最大の惨劇の一つだ」とマッチュラー氏は述べ、後に付け加えた、「被害を受けたのは国民だ。だから国民は少なくともその状況を目撃できるべきではないだろうか」起こってるの？」

ハイマーク・ヘルス社の元最高法務責任者で弁護士のヴァンカーク氏は電子メールで、信託が判事の命令とサンシャイン法を遵守していると確信していると述べた。

「これまでの措置はすべて閣僚的なものであり、オピオイド改善の取り組みに対応できるよう、できるだけ早く区画に解決金を支払う仕組み（銀行口座など）を提供することを目的としたものだった」と同氏は書いた。 「また、これらの会議では詳細な議事録が作成され、それが皆さんや一般の人々と共有され、一般の人々に対して完全な透明性が保たれていることにも留意したいと思います。」

しかし同氏は、7月から3月末まで公衆の面前で会合を開く同信託の行動を正当化するサンシャイン法に基づく具体的な例外には言及しなかった。 そして、同信託が4月中旬以降に公開した会議議事録には限られた情報しか含まれていないため、例えば一般の人々が銀行のさまざまな選択肢を直接比較することが不可能になっている。

「正直に言うと、彼らはサンシャイン法の要点を見逃していると思います」とジャーナリストでペンシルベニア情報自由連合の会長であるスーザン・シュワルツは言う。 「…イベントの数カ月後に議事録を公開することで、彼らは基本的に一般の人々をプロセスから切り離したことになる。」

この信頼は、ジョンソン・エンド・ジョンソンと、オピオイドの蔓延における役割を理由に多くの訴訟に直面した大手医薬品販売会社3社との歴史的な合意の結果として存在しています。 国家協定に基づき、両社は不正行為を認めなかった。

7月、コモンウェルス裁判所の裁判官は、その取引から得られる推定10億ドルと将来の同様の和解から得られる資金を分配し監督する責任を負う13人のメンバーからなる信託を創設する命令に署名した。 この信託には、知事、議会指導者、フィラデルフィア市長、アレゲニー郡幹部によって任命された役人が含まれています。 州内のさまざまな地域の郡指導者も理事会の代表者に投票します。 ヴァンカーク氏は元民主党知事トム・ウルフ氏の下で議長を務め始めた。

理事会の設立命令には、「このトラストの議事および会議はサンシャイン法に準拠する」と記載されており、トラストの定足数は7人のメンバーと定義されていました。

ヴァンカーク氏は電子メールの中で、3月30日に行われた同信託の最初の公開会議（管理業務にペンシルベニア州郡委員協会を雇用することを承認した）は「信託への支出義務を問う投票が行われた最初の会議」だったと述べた。管理上の問題にかかるお金。」

しかし、議事録によると、信託が7月と8月に行った、資金を管理する銀行を選択するという決定は、信託の財務にも影響を与えるという。 サンシャイン法には機関の「行政行為」の例外規定があるが、その例外には審議や採決は含まれない。

トラストの最初の公開会議の数日前、トラストのメンバーであるミフリン郡長官ロバート・ポスタル氏はスポットライトPAとWESAに対し、透明性は「改善されるだろう」と期待していると語った。

ポスタル氏は、「信託の目的の一つは、この資金を迅速に引き出すことであった。おそらく実際の管理体制が確立される前に、あまりにも急ぎすぎたのだろう」と述べた。

ヴァンカーク氏によると、同信託は2022年に約1億3000万ドルを受け取り、その大半を郡に分配したという。 同信託が3月に報告義務を免除したこともあり、郡がこれまでにどれだけの資金を費やしたかは不明だ。

スポットライトPAも会員であるペンシルベニア・ニュースメディア協会のメディア法顧問メリッサ・メレウスキー氏は、同信託が資金を迅速に分配しながら公開会合を開くこともできた可能性があると述べた。 サンシャイン法では、政府機関が暦または会計年度の最初の定例会議を 3 日前までに通知することで開催することが認められています。 特別な会議や再スケジュールされた会議については、24 時間前までに通知するだけで済みます。

過去の投票や審議以外にも、信託理事会は他の方法で国民の関与を制限している。

バーチャルのみの会議：サンシャイン法に関するガイダンスを提供する公開記録局は、新型コロナウイルスの制限解除を受けて、会議には「一般の出席、観察、コメントが可能な物理的な集会を含めるべきである」との勧告を出した。 」

トラストの会議通知には、一般向けの仮想オプションのみが含まれています。 そして、その 2 回目の公開会議では、そのアプローチの基本的な問題が浮き彫りになりました。トラスト Web サイトに誤ったログイン情報が含まれていたため、一部の公開メンバーが会議の重要な部分を見逃してしまったからです。

これらのログインの問題は、2020年に息子を薬物の過剰摂取で亡くしたスーザン・オースターマンにとって、このプロセスにおける最新の不満であり、現在は過剰摂取による死亡を減らす方法を提唱している。

オースターマン氏はスポットライトPAとWESAに対し、「現状では私たちに発言権が与えられていない」と語り、さらに「彼らは親というリソースを利用していない。…私たちにはアイデアがある。私たちは本当に良いアイデアを持っているが、彼らは持っていない」と付け加えた。私たちにその敬意を払ってください。」

同信託は4日後に会議のビデオをオンラインで公開した。

進行中の非公開会議：5月18日の取締役会で、ヴァンカーク氏と別の取締役会メンバーは、公開会議の前に非公開で開催された「情報提供」会議について言及した。

2013年の州最高裁判所の判決は、情報収集のために開催される会議は非公開で開催できるとした上で、代理店の業務を審議するために開催される会議を区別した。

しかし意見書は、将来、同様の議論が法廷で異議を申し立てられた場合、裁判官はそれらの議論がサンシャイン法に準拠しているかどうかをケースバイケースで判断する必要があると指摘した。 そして、最高裁判所の意見書には、「一般大衆の間の疑念は不合理ではない」と指摘し、この種の私的な会合について警告する文言が含まれていた。

ヴァンカーク氏はまた、スポットライトPAとWESAに対し、メンバーが郡ごとにどのような支出が適切かを検討できる信託委員会の会合は公開する必要はない、と語った。 メレウスキー氏はサンシャイン法のその解釈に同意せず、大規模な団体が問題に関する最も重要な仕事を委員会に委ねることが多いことを法律が認めていると述べた。

会議中のパブリックコメント禁止：サンシャイン法は、教育委員会、郡区監督官、郡委員、および同様の機関に対し、会議におけるパブリックコメントを許可することを特に義務付けているが、州委員会には許可を求めていない。 それでも、州の酒販店システムを監督し、賭博法を執行し、釣りやボートを規制する委員会を含むこれらの委員会のいくつかは、パブリックコメントセクションで聴衆が発言することを許可している。

オピオイドの信頼はそうではありません。 ヴァンカーク氏はこの慣行を擁護し、会議でのパブリックコメントを認めていない州委員会は他にもあり、ウェブサイトを通じて同信託に書面によるコメントを提出できると述べた。

ヴァンカーク氏は3月、スポットライト・ペンシルバニア州とWESAに対し、「もしこの会議で立ち上がってコメントしたいと考えている一般の人々が全員立ち上がったら、会議は永遠に続くことになるだろう」と語った。

公開記録局によると、公的機関が個々のパブリックコメントに3分間の時間制限を課すのが一般的だという。 同信託の最初の公開会議は46分未満で終わり、2回目は53分未満だった。

文書の源泉徴収: 信託設立命令には、公的機関に特定の公的記録の提供を義務付ける知る権利法については言及されていません。

しかし、オープンレコード事務局の元エグゼクティブディレクターであるマッチュラー氏はスポットライトPAとWESAに対し、信託を創設した際に「法廷が透明性を念頭に置いていたことは疑いの余地がない」と語った。

「これがサンシャイン法の対象であって知る権利法の対象ではないということは、不合理な結果を招くだろう」とムッチラー氏は述べた。

記録の要求に応じてヴァンカーク氏は、この信託は州の知る権利法の対象ではないと述べた。 同氏は、信託が雇用を承認した銀行と法律事務所との間の合意を記した文書など、要求されたいくつかの記録の提供を拒否した。 スポットライトPAは、この否認に対して公開記録局に控訴した。

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